Cuánto dura el postparto y qué etapas incluye cada una

Seis semanas. 40 días. La famosa cuarentena. Durante mucho tiempo hemos manejado esas cifras como si existiera una especie de fecha marcada en el calendario a partir de la cual el cuerpo vuelve automáticamente a ser el de antes. Y no, el posparto no funciona así.

Si te preguntas cuánto dura el postparto, la respuesta corta es que las primeras seis semanas tienen una especial importancia desde el punto de vista médico, pero la recuperación física y emocional puede prolongarse bastante más. La OMS considera precisamente esas seis primeras semanas después del nacimiento un periodo fundamental para la salud y el bienestar de la madre y del bebé.

¿Qué es el posparto?

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El posparto, también conocido como puerperio, comienza inmediatamente después de dar a luz. Es el periodo en el que el organismo empieza a recuperarse de todos los cambios experimentados durante el embarazo y el parto.

Y pasan bastantes cosas a la vez. El útero va recuperando progresivamente su tamaño, aparecen los loquios o sangrado posparto, cambian nuevamente los niveles hormonales y el cuerpo tiene que cicatrizar las posibles heridas del periné o la incisión de una cesárea. A todo ello se suma un detalle nada menor: cuidar de un recién nacido mientras intentas recuperarte tú.

¿Cuánto dura el posparto? La realidad detrás de la «cuarentena»

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Aquí está la parte que suele generar confusión. La cuarentena existe como referencia, pero no significa que al llegar al día 40 todo haya terminado.

La «cuarentena»: los primeros 40 días

Tradicionalmente hablamos de cuarentena para referirnos aproximadamente a las primeras seis semanas tras el parto. En términos obstétricos, el puerperio puede dividirse en distintas etapas. El inmediato comprende las primeras 24 horas, después se desarrolla el puerperio mediato durante los primeros días y, finalmente, el tardío se extiende hasta aproximadamente las seis semanas.

Es un periodo de muchos cambios en muy poco tiempo. El sangrado va evolucionando, el útero continúa contrayéndose, los tejidos cicatrizan y pueden aparecer molestias en el periné, el abdomen o la zona de la cesárea. La intensidad y duración de estos síntomas varía muchísimo de una mujer a otra.

Más allá de los 40 días: la recuperación real

Llegar a la sexta semana no implica estar recuperada.

De hecho, la atención posparto actual se aleja cada vez más de esa antigua idea de una única revisión a las seis semanas. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos considera el posparto un proceso continuado y recomienda mantener el seguimiento durante las primeras 12 semanas después del nacimiento, el llamado en ocasiones “cuarto trimestre”.

Algunas molestias habrán desaparecido antes y otras pueden acompañarte durante meses. La recuperación tampoco será igual después de un parto vaginal que de una cesárea, ni después de un embarazo sin complicaciones que de uno en el que haya habido algún problema médico.

Entonces, ¿cuánto dura realmente el posparto?

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No hay una fecha universal.

Si hablamos del puerperio clásico, la referencia son unas seis semanas. Si ampliamos la mirada a la recuperación tras el nacimiento, esos 40 días son solo una primera etapa. Algunos expertos sitúan las primeras 12 semanas como un periodo especialmente relevante para el seguimiento de la salud materna, y determinados cambios físicos y emocionales pueden necesitar todavía más tiempo.

Así que compararte con alguien que estaba estupendamente al mes de dar a luz no sirve de demasiado. El tipo de parto, el descanso, la lactancia, el estado físico previo y las posibles complicaciones también influyen en el proceso.

Cuidados tras dar a luz, lo que necesitas para recuperarte

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En estas semanas el objetivo debería ser bastante menos glamuroso que recuperar el cuerpo y mucho más sensato: permitirle recuperarse.

Descansar siempre que sea posible, comer e hidratarse correctamente, cuidar el periné o la herida de la cesárea siguiendo las indicaciones médicas y acudir a las revisiones posparto forman parte de esa recuperación. La OMS recomienda varios contactos sanitarios durante las primeras semanas y no limitar el seguimiento únicamente a una visita final.

También merece atención el suelo pélvico y la vuelta al ejercicio. No hay ninguna medalla por recuperar demasiado rápido la rutina anterior al embarazo. El momento adecuado dependerá de cómo haya sido el parto y de la evolución de cada mujer.

¿Cómo afecta el posparto a sus emociones?

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El cuerpo está recuperándose, las hormonas están cambiando y dormir ocho horas seguidas puede haberse convertido prácticamente en ciencia ficción. Que las emociones también se muevan entra dentro del escenario.

Los llamados baby blues pueden aparecer unos dos o tres días después del parto con tristeza, irritabilidad, ansiedad, ganas de llorar o cambios de humor y suelen mejorar espontáneamente en unos días o en una o dos semanas.

Cuando esos sentimientos son muy intensos, duran más de dos semanas, dificultan el día a día o aparecen pensamientos de hacerse daño a una misma o al bebé, no hay que esperar a que “se pase”. Es necesario pedir ayuda profesional y, ante un riesgo inmediato, acudir a urgencias.

Porque quizá la mejor respuesta a cuánto dura el postparto es que no termina cuando lo dicta el calendario. El cuerpo necesita su tiempo. Y la cabeza, también.