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Un calambre en mitad de la noche o durante el entrenamiento puede convertir un momento de lo más normal en varios segundos de auténtico sufrimiento. Aunque solemos culpar automáticamente a la falta de minerales, lo cierto es que estas contracciones involuntarias pueden aparecer por motivos muy diferentes: desde la fatiga muscular y la deshidratación hasta una pérdida importante de electrolitos.
El potasio participa en el funcionamiento de los músculos y del sistema nervioso, por lo que mantener unos niveles adecuados es esencial. En ese contexto aparece el citrato de potasio, un suplemento que puede ayudar cuando los calambres están relacionados con un déficit real de este mineral. Sin embargo, no es una solución universal ni conviene empezar a tomarlo sin saber si realmente se necesita.
Propiedades del citrato de potasio
El citrato de potasio es una sal que aporta potasio, uno de los principales electrolitos del organismo. Este mineral interviene en la transmisión de los impulsos nerviosos, la contracción muscular, el equilibrio de líquidos y el mantenimiento de un ritmo cardiaco normal.
“Ayuda a prevenir los cálculos renales, a regular la presión arterial y, que es lo que más nos interesa en este caso, puede ayudar con los calambres musculares cuando están relacionados con pérdidas importantes de potasio o electrolitos”, explica la farmacéutica Dámaris Plá Sánchez, experta en dermofarmacia y cosmética y portavoz de Druni.
Ese último matiz es importante. Tener un calambre ocasional no significa necesariamente que falte potasio. El suplemento será útil únicamente cuando exista una ingesta insuficiente o se hayan producido pérdidas considerables.
¿Para qué se utiliza el citrato potásico?
“Fundamentalmente, puede utilizarse en personas que realizan ejercicio físico muy intenso, siguen dietas restrictivas en las que la ingesta resulta insuficiente o presentan pérdidas importantes de líquidos, ya sea por sudoración abundante, vómitos o diarrea”, señala Plá Sánchez.
En estas circunstancias, el organismo puede perder electrolitos y aparecer debilidad, cansancio o alteraciones en la función muscular. No obstante, una diarrea o unos vómitos intensos requieren valoración sanitaria, especialmente si duran varios días. No conviene intentar resolver una posible deshidratación únicamente con suplementos.
“En situaciones médicas, el citrato de potasio también se utiliza para prevenir cálculos renales y tratar niveles bajos de potasio”, añade la farmacéutica. Como medicamento, está indicado en determinados tipos de cálculos, como los asociados a un nivel bajo de citrato urinario o al ácido úrico, y su dosis debe ajustarse mediante seguimiento médico.
Cómo tomar citrato de potasio
Antes de incorporarlo a la rutina, hay que diferenciar entre cubrir las necesidades diarias de potasio y tomar un suplemento concreto. La mayoría de las personas debería obtener este mineral mediante la alimentación, recurriendo a la suplementación solo cuando exista una razón justificada.
Dosis recomendada
“La EFSA no ha establecido un límite máximo, pero considera adecuada una ingesta de 3.500 miligramos de potasio al día para los adultos. Los suplementos suelen aportar cantidades menores para complementar las obtenidas a través de la dieta”, explica Dámaris Plá Sánchez.
Esos 3.500 miligramos hacen referencia al potasio total diario, no a la cantidad de citrato de potasio que deba tomarse en cápsulas. Por eso no existe una dosis universal válida para todo el mundo.
Modo de empleo
“Cada suplemento puede tener un modo de empleo distinto, por lo que es importante revisar siempre el etiquetado. La recomendación general es tomarlo junto con las comidas para evitar irritaciones gástricas”, indica la experta.
También debe acompañarse de suficiente agua, sin abrir, machacar o modificar el producto salvo que el fabricante lo indique. Las sales de potasio pueden provocar molestias digestivas, como náuseas, dolor abdominal o diarrea, especialmente cuando se toman en cantidades elevadas o con el estómago vacío.
Precauciones de uso del citrato potásico
“Las personas con enfermedad renal o que toman medicación para la tensión, diuréticos ahorradores de potasio e incluso algunos antiinflamatorios no esteroideos deben consultar siempre a un profesional sanitario antes de comenzar la suplementación”, advierte la farmacéutica.
El problema es que una acumulación excesiva de potasio en la sangre puede alterar el ritmo cardiaco y llegar a ser peligrosa. También deben extremar la precaución quienes toman medicamentos que afectan a la función renal o a los niveles de este mineral. Por muy natural que parezca un suplemento, no está libre de interacciones.
¿Con qué productos combinar citrato de potasio?
“En el ámbito de la recuperación muscular tras el ejercicio, puede combinarse con magnesio. Si, además, sudamos mucho, podemos añadir electrolitos para reponer las pérdidas”, explica la portavoz de Druni.
Esto no significa que cuantas más cápsulas se tomen, mejor será la recuperación. Los calambres también pueden relacionarse con la fatiga, el sobreesfuerzo o una hidratación inadecuada. La reposición debe adaptarse al tipo y a la duración del ejercicio, y los suplementos no sustituyen el descanso, el agua ni una alimentación completa.
¿Por qué comprar citrato de potasio de calidad?
Elegir un producto de calidad facilita saber cuánto potasio se está tomando realmente. El etiquetado debe indicar con claridad la dosis, la cantidad de potasio elemental por toma, los ingredientes y las recomendaciones de uso.
Alto contenido de potasio
“Lo importante es que la cantidad sea adecuada para mantener un buen equilibrio en el día a día, que el potasio tenga buena disponibilidad y que el fabricante ofrezca garantías de calidad”, apunta Dámaris Plá Sánchez.
Un contenido más alto no convierte automáticamente un suplemento en una opción mejor. Cuando se trata del potasio, ajustar la dosis a las necesidades reales es mucho más importante que buscar la fórmula más concentrada.
Apto para veganos
“Muchos suplementos son aptos para veganos y vegetarianos. Además, existen opciones elaboradas con cápsulas vegetales en lugar de gelatina bovina”, concluye la farmacéutica.
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Preguntas frecuentes (FAQs)
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¿Para qué se utiliza el citrato potásico?
Se utiliza en personas que realizan ejercicio intenso, siguen dietas restrictivas o presentan pérdidas importantes de líquidos.
¿Cómo se debe tomar el citrato de potasio?
Se recomienda revisar el etiquetado, tomarlo con las comidas y acompañarlo de suficiente agua para evitar irritaciones gástricas.
¿Qué precauciones se deben tener al usar citrato potásico?
Consultar a un profesional si se tiene enfermedad renal, se toman medicamentos para la tensión o diuréticos ahorradores de potasio.
¿Con qué productos se puede combinar el citrato de potasio?
Se puede combinar con magnesio para la recuperación muscular, y con electrolitos si se suda mucho para reponer pérdidas.