¿Conoces las propiedades del apio para la salud?

Sencillo, versátil y cargado de nutrientes, el apio es una de esas hortalizas que nunca pasa de moda. Un ingrediente que ha acompañado la cocina y la medicina tradicional durante siglos. No importa si lo disfrutas crudo, en ensaladas, como base para sopas o en jugos: sus beneficios para la salud son tan amplios que merece un espacio fijo en tu despensa.

Y, precisamente, en este post vamos a hablarte de las propiedades del apio para la salud, explicándote en profundidad qué es, cuáles son sus características, los distintos tipos que existen y para qué es bueno. ¡Comenzamos!

¿Qué es el apio?

Una planta de la familia de las apiáceas, el nombre científico del apio es Apium graveolens. Se cultiva por sus tallos, hojas y semillas, que se utilizan tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional.

Aunque es conocido por su bajo aporte calórico, su valor reside en su riqueza nutricional y en las múltiples cualidades del apio que benefician a nuestro organismo, que hacen que sea uno de los ingredientes estrella en la cocina mediterránea.

Características del apio

Cuando pensamos en las características del apio, lo primero que nos viene a la mente es su textura crujiente y su sabor particular, que puede ser fresco y ligeramente amargo. Sin embargo, lo que hace especial a esta planta es su versatilidad.

• Tallo: es la parte más consumida. Crujiente y refrescante, es ideal para ensaladas, sopas o simplemente para picotear.
• Hojas: a menudo se desechan, pero son comestibles y tienen un sabor más intenso. Puedes usarlas como si fueran perejil, para dar sabor a caldos o guisos.
• Semillas: se utilizan como especia, tanto enteras como molidas. Tienen un aroma concentrado y son comunes en la cocina india y en la preparación de sal de apio.

Tipos de apio: más allá del tallo tradicional

Aunque el apio verde que conocemos es el más popular, existen otros tipos de apio que también son muy apreciados y merece la pena conocer:

• Apio de tallo o blanco: es el más común en España y se caracteriza por sus tallos largos, verdes y crujientes.
• Apio-nabo o Celeriac: este tipo de apio se cultiva por su raíz bulbosa y no por sus tallos. Tiene un sabor más suave y se utiliza cocido en purés, sopas o asado, como si fuera una patata.
• Apio de hojas: cultivado especialmente por sus hojas, que son pequeñas y de sabor intenso, ideal para dar sabor a tus platos.

Las propiedades del apio para la salud

Las propiedades del apio son la principal razón de su popularidad. Es un alimento que, a pesar de su alto contenido en agua, está cargado de beneficios para tu salud.

Diurético y depurativo:

Su alto contenido en agua y potasio le confiere un potente efecto diurético. Esto ayuda a eliminar el exceso de líquidos y toxinas del cuerpo, lo cual lo convierte en un excelente aliado para depurar el organismo y combatir la retención de líquidos.

Rico en vitaminas y minerales:

Es una fuente impresionante de vitamina K, que es crucial para la coagulación sanguínea y la salud de los huesos. También contiene vitamina A, vitamina C y ácido fólico. En cuanto a minerales, es rico en potasio, magnesio y calcio.

Salud digestiva:

La fibra del apio es excelente para el tránsito intestinal. Ayuda a prevenir el estreñimiento y a mantener el sistema digestivo en buen estado. Además, sus compuestos antiinflamatorios pueden aliviar los síntomas de la indigestión.

Antiinflamatorio:

El apio contiene poderosos antioxidantes y compuestos antiinflamatorios como los flavonoides, que ayudan a reducir la inflamación crónica en el cuerpo, la cual está relacionada con muchas enfermedades.

Regula la presión arterial:

Tradicionalmente se ha utilizado para ayudar a bajar la presión arterial. Los fitoquímicos del apio, como los ftálidos, contribuyen a relajar los tejidos de las arterias y a regular el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar a controlar la hipertensión.

¿Para qué sirve el apio?

Increíblemente versátil, los beneficios del apio se pueden aprovechar de muchas maneras diferentes:

• En zumos y batidos: una de las maneras más populares de cómo usar el apio es en zumos détox o batidos verdes. Combinado con manzana, pepino o limón, crea una bebida refrescante y depurativa.
• En caldos y sopas: es un ingrediente base en la mayoría de los caldos y sopas, aportando un sabor profundo y aromático. Es el toque secreto en muchos guisos y estofados.
• En ensaladas: es el ingrediente perfecto para dar un toque crujiente a tus ensaladas. Combina de maravilla con manzanas, nueces y yogur.
• Snack saludable: cortado en bastones, el apio es un snack perfecto para picotear entre horas. Puedes mojarlo en hummus, guacamole o cualquier otra salsa saludable.

Como puedes ver, el apio es mucho más que un simple vegetal. Es un tesoro nutricional con propiedades que benefician a todo tu cuerpo. Así que la próxima vez que hagas la compra, no dudes en incluirlo en tu carro y disfrutar de todo lo que puede ofrecerte.