¿Qué es la celulosa y para qué sirve en cosmética?

Cuando hablamos de ingredientes cosméticos, automáticamente pensamos en activos por todos conocidos como el ácido hialurónico, la vitamina C o el colágeno. Sin embargo, existen otros compuestos que, aunque pasan más desapercibidos, son igual de importantes, y uno de ellos es la celulosa, o cellulose en su denominación internacional.

Aunque es famoso por ser el principal componente de las paredes celulares de las plantas y el polímero orgánico más abundante en la naturaleza, la celulosa en cosmética desempeña un papel fundamental, tanto en la formulación como en los efectos visibles sobre la piel.

Hoy hemos decidido contarte qué es la celulosa y para qué sirve en cosmética, haciendo un repaso a sus propiedades y características, para que puedas conocer su verdadera importancia.

¿Qué es la celulosa?

La celulosa es un polisacárido natural que constituye la base estructural de las paredes celulares de las plantas. En otras palabras, es una fibra vegetal que les da rigidez y soporte. Desde el punto de vista químico, la celulosa está formada por largas cadenas de moléculas de glucosa que se enlazan entre sí, creando una estructura resistente y estable.

La cellulose es, de hecho, uno de los biopolímeros más abundantes de la naturaleza, y desde hace siglos ha encontrado múltiples aplicaciones, desde la producción de papel hasta su uso en la industria alimentaria y farmacéutica. En el ámbito cosmético, se ha convertido en un ingrediente clave gracias a sus propiedades funcionales y a su origen natural.

Las propiedades de la celulosa: un polímero versátil

Una de las características de la celulosa más destacadas es su insolubilidad en agua, lo que le permite mantener su estructura en entornos acuosos. Además, es un material inodoro, insípido y no tóxico.

Esta combinación de propiedades la hace ideal para su uso en una gran variedad de productos, desde la industria alimentaria, donde se utiliza como espesante y estabilizante, hasta la farmacéutica, donde actúa como excipiente en la fabricación de tabletas.

Su versatilidad se debe a que, a partir de la cellulose nativa, se pueden obtener diferentes derivados que potencian sus usos. Por ejemplo, la celulosa microcristalina (MCC) o la carboximetilcelulosa (CMC), que se utilizan para mejorar la textura de los productos o como agentes de suspensión.

La función de la celulosa en cosmética

La celulosa en cosmética juega un papel multifuncional, actuando como un ingrediente clave para mejorar la experiencia y la eficacia del producto final. Su función principal radica en su capacidad para modificar la textura y la consistencia de las formulaciones.

Agente espesante y estabilizante:

La celulosa y sus derivados son excelentes espesantes, aumentando la viscosidad de cremas, lociones, champús y geles, y dándoles una consistencia más agradable y fácil de aplicar. Esto evita que los ingredientes se separen y asegura que la fórmula se mantenga homogénea a lo largo del tiempo, prolongando su vida útil y garantizando que cada aplicación sea consistente.

Agente de suspensión:

En productos que contienen partículas sólidas, como los protectores solares minerales o los exfoliantes, la celulosa actúa como un agente de suspensión. Esto significa que evita que las partículas se asienten en el fondo del envase, garantizando que el producto se mantenga uniforme y listo para su uso con una simple agitación.

Absorbente y matificante:

La celulosa tiene la capacidad de absorber el exceso de sebo y brillo de la piel, lo que la hace un ingrediente ideal en productos matificantes, bases de maquillaje y polvos. Al aplicarse sobre la piel, ayuda a crear un acabado suave y sin brillos, mejorando la apariencia general del cutis. Esta función de la celulosa es especialmente valorada en productos para pieles grasas o mixtas.

Beneficios de la celulosa para la piel

Además de su papel en la formulación, la celulosa ofrece beneficios directos para la piel, lo que la convierte en un ingrediente buscado en muchos productos de cuidado personal.

Exfoliación suave:

En su forma de microesferas o partículas finas, la celulosa se utiliza como un exfoliante físico suave. A diferencia de las microperlas de plástico, la celulosa es biodegradable y respetuosa con el medio ambiente.

Al masajearse sobre la piel, las partículas de celulosa eliminan suavemente las células muertas, la suciedad y el exceso de sebo, dejando una piel más luminosa y suave. Es un método de exfoliación delicado, apto incluso para pieles sensibles, ya que las partículas son menos abrasivas que otros ingredientes.

Agente filmógeno:

La cellulose tiene la capacidad de formar una película invisible sobre la piel. Esta capa no oclusiva ayuda a proteger la barrera cutánea de agresores externos como la contaminación, al tiempo que sella la humedad, ayudando a mantener la piel hidratada. En mascarillas faciales, por ejemplo, los tejidos de celulosa (como la celulosa de coco) son utilizados como soporte para los activos, asegurando una adhesión perfecta y una entrega eficaz de los ingredientes a la piel.

La celulosa: un ingrediente sostenible y natural

Uno de los mayores atractivos de la celulosa es su origen natural y su carácter renovable y biodegradable. A medida que la industria cosmética se mueve hacia ingredientes más sostenibles, la celulosa se posiciona como una opción respetuosa con el medio ambiente, una alternativa a los polímeros sintéticos que tienen un impacto negativo en el planeta. Desde dar la textura perfecta a una crema hasta exfoliar suavemente la piel, la celulosatrabaja discretamente para mejorar nuestros productos favoritos y, en última instancia, cuidar nuestra piel de manera efectiva.