¿A qué se debe el mal olor en las axilas?

Un tema que nos incomoda, todos hemos sufrido alguna vez el olor en las axilas. Da igual si eres deportista, si sudas poco o si tienes una rutina de higiene perfecta: en algún momento aparece ese “uf, creo que mis axilas no huelen muy bien” y empieza el drama. A veces, incluso después de ducharte.

Tranquila, tranquilo: entender por qué huelen las axilas te ayudará a mantener esta zona fresca, cuidada y sin sorpresas desagradables, tomando las medidas necesarias para prevenir y evitar el mal olor.

¿Por qué huelen las axilas?

Lo primero que debes saber es que el sudor, por sí mismo, NO huele. Entonces, ¿por qué aparecen las axilas con mal olor? Porque en las axilas tenemos una combinación perfecta para que las bacterias hagan de las suyas.

El sudor que asociamos al mal olor proviene de las glándulas apocrinas, que se encuentran principalmente en las axilas y la zona inguinal. Este sudor es diferente al que te refresca cuando hace calor (producido por las glándulas ecrinas); es más denso y rico en proteínas y lípidos.

El verdadero problema comienza cuando este sudor rico entra en contacto con las bacterias que viven de forma natural en tu piel. Las bacterias descomponen estas proteínas y lípidos, y el subproducto de esa descomposición es lo que genera esos compuestos volátiles y desagradables que forman ese olor fuerte en las axilas tan característico.

Por eso, aunque sudes poco, puedes notar mal olor; y por eso también hay días en los que dices “me huelen mucho las axilas” sin entender por qué.

¿El mal olor en axilas es igual en hombres y mujeres?

La respuesta es: sí y no. Todos tenemos glándulas apocrinas, pero influyen factores como:

• Hormonas.
• Estrés.
• Tipo de piel.
• Alimentación.
• Microbiota cutánea.

En mujeres, por ejemplo, ciertos momentos del ciclo hormonal, el embarazo o la lactancia pueden favorecer cambios en el olor. Por eso se habla a veces de “olor en las axilas de mujer” o “causas del mal olor de axilas en mujeres”, aunque el mecanismo sea el mismo en ambos sexos.

¿Qué puede causar que tus axilas huelan más de lo normal?

Aunque la base del problema siempre son las bacterias, hay una serie de factores que pueden hacer que las axilas olor se vuelva más intenso:

Cambios hormonales:

Las glándulas apocrinas se vuelven activas durante la pubertad y son altamente sensibles a los cambios hormonales. Esto explica por qué el mal olor es tan común durante el ciclo menstrual, el embarazo, la menopausia o situaciones de estrés.

Higiene y vestimenta:

Los tejidos que no transpiran, como el poliéster, retienen el sudor y aumentan la proliferación bacteriana, creando un ambiente cálido y húmedo perfecto para ellas.

La acumulación de residuos es otro factor que puede provocar el mal olor. Si no se elimina completamente el desodorante o antitranspirante anterior, o no se lava bien la zona, se acumulan restos que las bacterias adoran.

Así mismo, el vello axilar retiene la humedad y el sudor, facilitando la proliferación bacteriana y el mal olor.

Dieta y medicamentos:

Ciertos alimentos y sustancias pueden alterar el olor de tu sudor debido a los compuestos volátiles que liberan al ser metabolizados (aunque esto es más notable en el aliento o el sudor ecrino, también influye):

• Ajo, cebolla y especias picantes.
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol.
• Algunos medicamentos.

Problemas dermatológicos:

Problemas dermatológicos como dermatitis, irritación o infecciones bacterianas específicas también pueden afectar directamente al olor del sudor.

Si el olor es muy intenso, persistente o de repente cambia mucho, es recomendable consultar a un especialista para descartar problemas como bromhidrosis.

¿Cómo quitar el mal olor de axilas?

Si cada vez que levantas el brazo piensas “¡auxilio!”, aquí van soluciones que funcionan:

Desodorantes:

Aunque los desodorantes no detienen la sudoración, sí que contienen ingredientes antibacterianos o fragancias que neutralizan o camuflan el mal olor. Si tu sudoración es normal, pero el olor es fuerte, opta por un desodorante con alta efectividad bactericida.

Antitranspirantes:

Los antitranspirantes contienen sales de aluminio que, al aplicarse, forman un tapón temporal en los conductos de las glándulas sudoríparas, reduciendo la cantidad de sudor que llega a la superficie.

Para máxima eficacia, aplícalo por la noche, sobre la piel limpia y completamente seca. Por la noche sudamos menos, lo que permite al producto sellar los conductos mejor.

Ducha diaria (y especial atención a esta zona):

La higiene es fundamental, pero mejor usar jabones suaves para no irritar la piel. Lava las axilas directamente y sécalas muy bien.

Depilación o recorte:

El vello no causa mal olor, pero sí retiene más humedad y bacterias. Reducir el vello axilar disminuye significativamente la superficie donde pueden vivir y proliferar las bacterias.

Ropa transpirable:

Algodón, lino, tejidos técnicos… deja que la piel respire. Utiliza tejidos naturales, especialmente para la ropa que llevas directamente al cuerpo.

Ajustar la alimentación:

Puedes reducir comidas muy especiadas o ricas en azufre. Esto ayudará si eres especialmente sensible.

Bicarbonato o piedra de alumbre (si te gustan los remedios naturales):

Ayudan a neutralizar olores, pero no son tan eficaces como un antitranspirante.

Tratamientos dermatológicos (en casos más intensos):

Si nada funciona, existen opciones como:

• Tratamientos con toxina botulínica
• Antitranspirantes clínicos
• Electroterapia o microondas para reducir glándulas sudoríparas
• Antibióticos tópicos en caso de infección bacteriana

Y, si has probado todo y el olor es persistente, es posible que tengas un caso de bromhidrosis (sudoración con olor fuerte) que requiere un desodorante de máxima potencia o incluso una visita al dermatólogo.

En conclusión, las axilas pueden dar guerra, pero conociendo las causas y factores que influyen, es mucho más fácil controlar el mal olor, que aunque es totalmente normal, no tienes por qué convivir con él.